이제는 섹스어필이 여성에게만 해당하는 필요조건은 아니지만, 여성에게 있어 섹스어필은 아름다움과 동격처럼 취급되기 십상이다.소위 매력적이라는 말로 섹시함을 대체해 표현하기도 하는데, 아무튼 '아름답다', '매력적이다', '섹시하다'는 것들은 섹스어필을 의미하는 이음동의어라고 해도 크게 문제는 없을 듯 싶다. 많은 변했다고는 하지만, 아무튼 섹스에 관한 한 남자에게는 '힘 혹은 지속력'이 최대의 미덕이요, 여성에게는 '섹스어필, 즉 같이 자고 싶다는 느낌을 들게 하는 요소'가 최대의 미덕이다. 남성의 성욕을 자극하여 수태할 수 있는 조건을 마련하는 것,이것이 여성이나 암컷에게 부여된 본능적인 욕구이자 의무이기 때문이다. 이러한 특성은 동물 암컷에게서는 확연하게 나타나고, 동물적 본성에게 많이 벗어난 인간 여성에게서는 희미하게 그 흔적을 찾아볼 수 있는 정도다.
남성을 섹스로 이끄는 여성들의 무기는 시각과 후각에 효과를 발휘한다. 특히 동물적 본능에서 많이 벗어난 상황에서 후각보다는 시각에 더 의존하는 경향을 보이고 있기도 하다. 여성들이 남성들에 비해 상대적으로 옷에 더 많은 신경을 쓴다던가, 성형에 관심이 많은 것에서 그러한 징후를 대표적으로 찾을 수 있다. 다리가 길어 보이는 옷을 즐긴다거나 가슴과 엉덩이의 볼륨업, 섹시한 입술 등을 통해 몸매를 강조하는 것이 여성들의 대표적인 무기라 할 수 있는 셈이다. 많이 퇴화하긴 했지만 후각적인 효과를 자아내는 무기도 희미하지만 그 흔적이 남아있긴 하다. 동물들은 수컷을 유혹한다는 '암내'가 있긴 한데, 여성에게도 이러한 흔적을 찾아볼 수 있다. 여성의 질 양쪽에 '바톨린씨 선'이라는 특수한 구조가 있다는 것이 대표적인 경우다.
물론 이 바톨린씨 선은 제기능을 발휘하지 못하는 상황이긴 하지만, 동물들의 암내와 마찬가지로 인간 여성들도 질 주변에 남성을 유혹하는 특수한 물질을 분비하는 구조를 지녔다고 볼 수 있는 것이다. 다만 의복을 착용함으로써 효과가 없어짐에 따라 자연스럽게 후각적인 요소는 많이 퇴화하였고, 그 대신 시각적인 요소가 상대적으로 강조된 셈이다. 질 주변의 독특한 구조 외에도 '땀 냄새'에 이성을 자극하는 독특한 요소가 있다는 연구 결과도 발표된 바 있다. 여성의 무기에서 후각적인 요소가 많이 쇠퇴한 것은 오늘날의 섹스 형태를 감안하면, 차라리 잘된 일일 수도 있다. 요즘처럼 오럴섹스가 필수화되고 있는 시절에 여성 질 주변에서 풍기는 냄새는 신경을 건드릴 수밖에 없을 것이기 때문이다. 사실 지금도 여성이 흥분할 때 질에서 분비되는 액체에 대해서도 불쾌하게 여기는 남성들도 다수 존재한다. 이런 상황에서 냄새까지 난다면 남성들로서는 곤욕이 아닐 수 없기 때문이다. 여성들은 전혀 알 수 없는 여성들만의 비밀인 셈이다.오럴섹스 관련 경험담을 적어 놓은 성인 사이트의 게시판에서 여성들의 냄새에 대한 남성들의 하소연을 어렵지 않게 찾을 수 있는 정도다.
경험자들에 따르면 여성의 질에서 나타나는 냄새는 '쉰내'같기도 하고, 참을 수 없는 역한 냄새가 난다는 경우도 있다. 문제는 여성들의 경우 직접 냄새를 맡기에는 힘든 구조라, 자신의 성기를 애무해주는 남성들의 고초를 이해하기 힘들다는 것이다. 인도에서 내려온 성에 관한 고전인 '카마수트라'에는 여성의 성기에 나는 냄새를 없애기 위한 물질들을 소개하고 있다고 한다. 카마수트라가 편찬된 당시에도 인도에서 오럴섹스는 상당한 유행은 펼쳤는가 보다. 그 책에 따르면 여성의 성기에 양귀비나 쟈스민꽃 등에서 추출한 농축액이나 연꽃씨 혹은 장미꽃씨로 만든 기름을 발랐다고 한다. 또 아부하마꽃을 태웠을 때 나는 향기나 겨자의 기름을 날마다 성기에 바르면 성교 중에 절대 불쾌한 냄새가 나지 않는다고 믿었다. 특히 성기에서 고약한 냄새가 나는 여성들은 사향,백단향 샤프란 등의 향유를 사용했고, 히말라야 전나무의 나뭇조각과 석류껍질 등을 볶아서 짜낸 기름도 즐겨 이용했다. 더 재미있는 사실은 여성의 성기에서 나는 냄새를 없애기 위한 물질들이 모두 남성들이 먹으면 건강에 좋은 약용 식물들이기도 하다는 점이다.
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